Interview avec le conseiller fédéral Ueli Maurer, chef du DDPS
"L’armée est notre réserve de sécurité lorsque toutes les autres possibilités sont épuisées. Bref, l’armée est notre ultime recours..".
Commençons par l’essentiel, Monsieur le conseiller fédéral: pourquoi la Suisse a-t-elle besoin d’une armée?
Les ressources en personnel de la police sont vite épuisées. Nous nous en rendons compte dans le quotidien. L’armée est notre réserve de sécurité lorsque toutes les autres possibilités sont épuisées. Bref, l’armée est notre ultime recours.
Cela nous amène à la menace. Mais la paix et la sécurité règnent en Europe!
On ne peut déduire de la situation actuelle ce qui va se passer à l’avenir. On n’abolit pas non plus le service du feu parce qu’il n’y a pas d’incendie pour le moment.
Croyez-vous que les apparences sont trompeuses?
Il faut bien constater objectivement que le monde n’est pas devenu plus sûr et plus pacifique ces dernières années. Un changement en profondeur est en cours. Qui a prévu les révolutions et guerres civiles dans le monde arabe? Et qui peut nous prédire aujourd’hui comment évolueront les tensions sociales qui ont éclaté dans plusieurs pays européens?
Si je vous comprends bien, la principale menace pesant sur la Suisse ne proviendrait pas d’une attaque militaire classique?
Notre armée doit pouvoir défendre le pays dans un conflit militaire classique. Mais elle doit aussi se préparer à d’autres scénarios.
Tout cela coûte de l’argent. Pourtant, l’armée est aussi pressée de faire des économies. Voyez-vous encore un potentiel d’économie?
Le mandat de faire des économies nous contraint de prendre des mesures radicales: nous prévoyons la fermeture de sites militaires, éventuellement aussi d’aérodromes. Entre 2009 et 2011, nous avons économisé 900 millions de francs et supprimé quelque 500 emplois.
Durant les vingt ans écoulés, les dépenses pour la défense nationale sont tombées de plus de 6 milliards de francs en 1990 à environ 4,4 milliards aujourd’hui. A titre de comparaison, les dépenses totales de la Confédération ont environ doublé pendant cette même période!
La politique néglige la tâche centrale de l’Etat, à savoir garantir la sécurité des citoyens. Ce mandat ne pourra plus être rempli dans ces conditions.
Vous ressentez donc les conséquences de ces économies?
Bien sûr. Concrètement, nous ne pouvons aujourd’hui équiper complètement que la moitié de la troupe.
On pourrait se demander pourquoi il est encore nécessaire d’entretenir une armée de masse…
La notion d’armée de masse est définitivement déplacée en Suisse! Le Conseil fédéral et le Parlement nous contraignent de réduire encore notre effectif, soit de 200 000 à 100 000 hommes. C’est dire que les places assises du stade de football de Barcelone suffiraient à notre armée!
Le Gripen devrait remplacer les vieux Tiger. Cette décision est constamment critiquée. Que répondez-vous à vos détracteurs?
Le Gripen est le meilleur avion à notre usage. Nous n’avons pas besoin d’un avion de combat construit pour une guerre d’intervention. Il faut garder une vue d’ensemble: l’armée doit être équipée de manière à pouvoir remplir ses multiples tâches, du soutien aux autorités civiles jusqu’au combat dans des situations graves. Les ressources limitées dont nous disposons doivent être réparties entre les différentes troupes afin qu’elles puissent toutes accomplir leur mission.
L’obligation générale de servir est un autre grand thème de discussion. Le Groupement pour une Suisse sans armée a déposé une initiative pour lever cette obligation. Votre avis à ce sujet?
Cette initiative appelle à la paresse et vise à détruire l’armée. En tant que citoyens suisses, nous avons beaucoup de droits dans ce pays, mais nous avons aussi l’obligation de veiller à sa sécurité. C’est une tâche importante que nous ne pouvons pas simplement déléguer à quelques volontaires ou à des militaires professionnels.
Interview avec le conseiller fédéral Ueli Maurer, chef du DDPS
